彩色电子纸海报
电子纸正步入从黑白到彩色的过渡期。继前几年的高速增长之后，2023年全球电子纸市场出现分化，细分应用领域既有持续收获“爆发式”增长的喜悦，也有面临“滞涨”挑战的忧虑。2024年，迎接“全彩时代”的电子纸产业将遭遇“成长的烦恼”。
新晋成长赛道面临“滞涨”？
在全球数字化、可持续发展趋势下，头顶“绿色低碳”光环的电子纸产业正处快速发展期，然而在经历了2022年爆发式增长之后，电子纸市场在2023年出现一定回落。根据洛图科技（RUNTO）的研究数据，累计2023年前三季度来看，全球电子纸模组出货量为1.82亿片，同比下降2.3%；预计2023年全年将达到2.3亿片，较2022年同比下降9.7%。
那么，上述市场波动是否预示着，刚刚崭露头角的电子纸行业遭遇了“滞涨期”？
从应用领域来看，目前电子纸的需求主要集中在B端商用市场和C端消费市场，前者的应用领域包括智慧零售、物流、办公、医疗、工业等；后者则主要聚焦在电子纸阅读器、手写本、教育本、智能家居等。
洛图科技电子纸产业研究总监张宁向《中国电子报》记者分析道，从B端市场来看，全球范围内经济放缓和需求低迷的问题持续存在，各国都面临着外部环境的压力，电子纸标签市场需求在下半年出现了销售放缓、库存高企的情况，导致整体市场出货出现下滑。从C端市场来看，电子纸平板下降主要来自于上半年。全球市场消费能力有所减弱，消费电子市场衰退，部分国际厂商大幅缩减了明年的生产计划。
“但单从中国市场来看，电子纸平板销量还是展现出了独特的韧性。”张宁表示，在经历上半年同比小幅下滑之后，中国电子纸平板市场第三季度实现了24%的增长，抹平了上半年下滑，预计2023年全渠道销量将达到135万台，同比增长将达到32%。
“在整个消费电子行业，电子纸行业仍然是为数不多处于增长通道中的产业，而且预计未来几年还会持续不断地增长。”奥翼电子相关负责人向《中国电子报》记者表示，发展节奏有所放缓的主要原因除了受到复杂国际形势和经济大环境的影响，还在于芯片等关键零部件供应不暇，导致下游厂商产品出货未达预期。
元太科技中国区总经理刘森华指出，2023年电子纸市场下滑的说法更适用于电子价签这一细分领域，而电子纸笔记本(eNote)则有大幅增长。刘森华向《中国电子报》记者透露，2024年起，美国市场将开始逐步大量导入电子价签。
据Cinno Research统计，新零售电子价签，电子阅读器和手写本是目前电子纸主要的三个市场，占到了整个电子纸市场的99%以上。业内专家分析，接下来电子纸在大尺寸平板、教育类平板、电子标签、户外显示等领域拥有较大的市场增长空间，其中电子纸平板未来在教育领域的应用将会是行业增长的一大驱动力。
彩色化成为必然趋势
长期以来，作为大量运用于电子书的显示技术，电子纸只能呈现黑白显示。这也是为何“墨水屏”这一旧称成为普通消费者眼中关于电子纸的刻板印象。事实上，电子纸的彩色化进程已然开启，大众对于彩色电子纸产品的期待值渐渐攀升。
张宁向记者表示，彩色电子纸诞生已久，最近几年“彩色化”在电子纸标签领域得到了很大进展，已由以往的“黑白双色”主导逐步过渡为“多色为主”的发展阶段。洛图科技的数据显示，目前黑白双色占比已降至7%，三色占比最高，四色占比在逐步提升。与此同时，元太科技推出了应用于电子纸标签的E Ink Spectra系列彩色技术，通过更精准的驱动取色实现五色电子纸显示，因此可以预想到未来在电子纸标签领域实现五色显示也将不再遥远。
但从电子纸平板、标牌等大尺寸的发展领域来看，彩色化推进程度与电子标签相比还存在很大提升空间，存在一定的色彩还原性不佳导致的对比度不够、刷新率低等问题。不过，随着技术的迭代和成熟，电子纸各领域彩色化是必然的发展趋势。
应用于交通领域的彩色电子纸告示牌
“电子纸从黑白到全彩的过渡意味着重要的技术进步和市场拓展，是电子纸产业发展的一个必然趋势，也是电子纸行业的一个重要转折点。”华南师范大学教授、深圳市国华光电科技有限公司董事长周国富向《中国电子报》记者表示，这一转变意味着电子纸产品将更加逼真、生动，更好地满足人们对色彩和动态显示的强烈需求。
电子纸从黑白过渡到全彩，最大意义在于能够极大拓宽其应用范围，今后可在电子教科书、电子价格标签、室内外广告、各类指示牌、智能穿戴、智能家居等方面实现更大规模的应用。奥翼电子相关负责人指出，目前，彩色电子纸在电子纸阅读器与手写本市场的渗透率还很低，而彩色电子纸的出现，会让行业迎来更加健康化、多元化的发展，未来更有望助力电子纸产业快速成就千亿美元的市场容量。
从技术角度来看，据了解，当前市面上的产品基本都是基于电泳原理，其通过施加电场的极性及强度控制颗粒运动实现显示灰阶控制的原理决定了其在彩色化、视频化方面具有先天性不足，只能局限在低刷新率窄色域应用范围。
2023年4月，元太科技一举发布了全彩电子纸E Ink Spectra™ 6技术和E Ink Kaleido™ 3 Outdoor彩色印刷电子纸，加速推动了电子纸的彩色化进程。刘森华告诉《中国电子报》记者，从黑白到彩色，这是元太科技的战略大方向，甚至价格也会有黄金交叉，“目前我们在为所有周边生态链的合作做准备”。同时，他也提到，电子纸产业最大的挑战是在电子纸跑视频方面，这个问题需要解决。
周国富指出，实现电子纸全彩化视频显示需要解决色彩、刷新速度、亮度等技术难题。这需要从材料、器件设计到后台逻辑和显示控制系统的整体改进和协同工作，实现兼容主流显示内容的彩色视频电子纸。电子纸显示产品只有在彩色化和视频化播放方面取得重大突破，才能真正体现于反射式电子纸的杀手锏本领——护眼、低功耗、支持主流信息播放（全彩视频）的“绿色显示终端”，填补当前屏幕技术和产品无法满足的巨大空白市场。
“全彩时代”也有挑战
展望2024年，业内专家认为，电子纸技术的发展方向将指向大尺寸、彩色化、高分辨率。整体上，电子纸产业会呈现出持续增长、百花齐放的状态。
张宁告诉记者，2024年电子纸基础产品将继续保持增长。其中，在第一季度库存出清之后，沃尔玛等将落地执行电子纸标签大单，从而推动电子纸标签市场重回快车道；伴随着消费端的回暖和教育领域需求的拉动，电子纸平板在中国市场将继续保持高速增长。而除了电子纸标签和平板两大基础产品之外，B端的数字标牌将是继标签、平板之后业界最为关注的品类之一，许多欧洲国家面临能源危机，已经制定了新规定限制数字广告牌的运营时间。电子纸显示技术凭借低功耗甚至可以依靠太阳能板实现可再生能源运行的特点，将是替代高耗能的数字广告牌的解决方案之一。
针对彩色电子纸领域，CINNO Research首席分析师周华进一步分析道，未来主要看点首先是B端商用领域，一个是目前主流市场电子价签市场，技术从过去的三色升级为目前的四色，然后尺寸逐步大尺寸化，使得可显示内容比之前更加丰富，可促进价签市场进一步发展。其次，在户外看板等大尺寸市场，随着电泳式技术以外的其他新技术逐步商用化，以及成本逐步下降，市场空间将快速拓展。消费领域则主要基于彩色电子纸技术的持续发展，各大品牌纷纷推出彩色电子纸技术的阅读器、手写本产品，有望推动电子纸消费市场由黑白时代进入全彩时代。
奥翼电子的电子纸显示模组
在迎接“全彩时代”的过程中，电子纸产业还面临一系列挑战。
奥翼电子相关负责人指出，在产业链中，彩色电子纸主要面临着高分辨率、高帧数、大尺寸等技术突破的挑战，并且在稳定制备工艺、产品的驱动方案等方面还有待精进。全彩电子纸在产业链上下游中，要真正达到大规模量产、大批量应用进入市场，还需要从原材料、膜片、模组、软件、成品等各个环节进行深度磨合。此外，彩色化电子纸的相关行业标准也亟待建立，因此仍然需要产业链中的企业紧密协作、共同努力。
关于产业链中面临的主要挑战和困难，周国富给出了以下五方面的总结。
一是上游供应风险。电子纸屏上游核心材料和装备等领域主要依赖于进口，国内企业绝大部分只是模组加工和消费电子等终端显示，亟待提升上中游国产化率。
二是成本和效率。目前实现全彩电子纸的技术门槛和成本都较高，对于大规模制造彩色电子纸产品而言，仍然需要提高生产效率和降低生产成本以保持竞争力。
三是技术竞争。全彩视频电子纸技术的研发和实施是一个竞争激烈的领域，在市场上会有多种实现路径和公司竞争，加剧行业中的技术竞争。
四是配套技术和产业链。全彩电子纸的推广还需要支持的配套技术和完善的产业链，例如灵活基板、柔性电路、新型材料等。这需要产业参与者在材料创新、技术研发、生产和市场推广等方面合作与协调。
五是与其他显示技术的竞争。全彩电子纸面临来自其他显示技术（如OLED、LCD等）的竞争，这些技术在色彩还原、亮度和刷新速度方面优势明显。电子纸行业需要在全彩视频电子纸技术的发展和应用上寻找差异化和竞争优势，突出护眼、低碳、绿色显示。
显然，彩色电子纸对行业带来了巨大的机遇和挑战。而要克服这些挑战，则需要产业界各方的持续投入和努力，以此不断拓展千亿级市场规模的电子纸产业。
